Intet andet sted i landet har man i den grad holdt fast i de gamle fastelavnstraditioner og -ritualer som i Store Magleby. Disse traditioner er et levn fra de nederlændere, som Christian den 2. i 1521 inviterede til at bosætte sig i landsbyen på det sydlige Amager.
Indtil op i 1800-tallet slog man bogstaveligt talt katten af tønden. En levende kat var anbragt i en tønde ophængt mellem to pæle. Efter tur red rytterne ind under tønden og slog på den. Fastelavnsridningen fik i løbet af 1800-tallet sin nuværende form med faste regler for påklædning, pyntning af hesten og tøndeslagning med de fint forarbejdede tøndestokke. I dag er katten væk, men alligevel er det et flot sceneri, når de 25-30 ryttere i strakt galop efter tur svinger tøndestokken.
Enkelte fastelavnsskikke med rødder tilbage til nederlænderne har ikke overlevet til nutiden - og det er måske forståeligt nok. Én leg bestod i, at man hængte en levende gås op i benene og med halsen indsmurt i sæbe, så den var helt glat. Det gjaldt da om - også til hest - at trække hovedet af den. Rytteren, der fik revet hovedet af gåsen, blev gåsekonge.
Derudover blev forlystelserne suppleret med en danseopvisning - den såkaldte æggedans. Her skulle den dansende - altid en mand - støde til et æg, der var anbragt i et bæger, uden at dette blev beskadiget.